最先端科学技術を小中高校生に伝える活動（鬼村 謙二郎 先生）

——サイエンスキャンプではどのようなことを行いましたか。

鬼村先生：導電性高分子やエレクトクロミズムに関する実験や勉強会を行いました。例えば、透明電極のITOガラスの表面に導電性高分子膜を電気化学重合によって合成して、この導電性高分子膜に電気を流すと色が変わるエレクトクロミズムの実験を行いました。全国から集まった12名の高校生たちは実際に手を動かして実験を行い、その原理についても詳しく説明しました。高校生はある程度化学を習っているので、導電性高分子やドーピングによる酸化還元で色が変わる原理まで話しました。色が変わるというのは見た目でわかりやすいですし、私自身もこのような実験が好きですね。

——苦労した点は何かありましたか？

鬼村先生：高校生にとっては難しい内容を分かりやすく伝えることが一番の課題でした。そこで、山口大学工学部の近くにあるSSHの高校の先生にサポート役として参加してもらい、難しい内容をかみ砕いて説明してもらうようにしました。専門的なことを大学生に説明するのは比較的簡単ですが、専門的なことを習っていない高校生に説明するのは難しいのでとても助かりました。あと、イベントの参加者募集はやはり大変です。どのようにしたらこのイベントが全国の高校生に伝わるかについて、私にはあまり経験がなかったので、大学にも協力してもらいました。

——このキャンプの開催は1回だけですか？

鬼村先生：このJSTのサイエンスキャンプは2015年が最後になってしまいました。残念です。

職場体験学習

最近の活動と今後の夢

——最近のご活動について教えてください。

鬼村先生：9月1日に山口県で唯一の科学館である防府市青少年科学館ソラールで特別講座を実施しました。有機ELを作製する実験を行い、小学生などに化学の魅力を伝えました。（写真１０，１１）

——具体的にはどのような工夫をされたのですか。

鬼村先生：日本科学未来館で白川英樹先生が実施している特別実験教室を参考にして行いました。また電極を作成するは難しく、白川先生に実験のコツを教えてもらいました。今年の3月、近隣の慶進高校や宇部高校の生徒の皆さんに実験をしてもらった際には、有機ELが光る割合が最初は約40%でした。その後、改善を重ねて75%まで光るようになりましたが、光らない生徒もいました。更に試薬の量や実験手順を何度も見直し、最適化を目指しました。今回の特別講座でも光らなかったらどうしようかと心配していましたが、参加者全員の有機ELが100%光ったので成功体験を得ることができ良かったです。

——今後の活動について教えてください。

鬼村先生：年に2、3回はソラールでの特別講座を続けていきたいと考えています。子供たちが化学に興味を持ち、将来の進路に役立ててもらえるような活動を続けていきたいです。

——小中高生に化学をPRするにあたり、産業界はどのような支援を期待されますか。

鬼村先生：日本化学会や高分子学会、応用物理学会などで、科学実験クラブのような高校生向けの企画が多く行われています。ただ、発信力が弱く、これらの活動を行っていることがあまり知られていません。発信力のある産業界の皆さんのルートでも、これらの活動を行っていることを発信して頂けたらいいなと思います。

——ご意見ありがとうございます。最後に、鬼村教授の夢について教えてください。

鬼村先生：私の活動により子供たちが喜び、その経験が記憶に残ることで、化学の道に進んでもらえると良いと思います。私自身は化学が専門ですが、化学だけでなく、物理や生物など他の分野にも興味を持ち、総合的に学んで何かを達成してもらうのが夢です。

——本日は貴重なお話をありがとうございました。

鬼村先生のお話を伺い、特に感銘を受けたのは、科学の魅力を次世代に伝えるための情熱と具体的な取り組みです。ノーベル賞受賞者の講演会の企画やスプリング・サイエンスキャンプ、オンライン実験教室など、多岐にわたる活動を通じて、子供たちに科学の楽しさを伝え続けている姿勢には深く感動しました。
また、コロナ禍においてもオンラインでの実験教室を実施し、親子で参加できるプログラムを提供するなど、柔軟な対応力とオリジナリティあふれる活動には敬意を表します。鬼村先生のご活動が、未来の科学者を育てる一助となり、子供たちの夢を広げるきっかけとなることを心から願っています。